Les affaires en Corée, en bref

D'abord la révérence, ensuite la poignée de main

Les salutations d'affaires coréennes commencent par une brève révérence peu profonde (environ 15°). Si la personne senior tend la main, suivez avec une poignée de main — généralement avec la main gauche soutenant légèrement l'avant-bras droit.

Pourquoi — La révérence signale le respect de la hiérarchie, fondamental dans les interactions d'affaires coréennes.

Lire la salle de haut en bas

La personne coréenne la plus senior entre et est saluée en premier. Repérez qui parle en premier dans la réunion — c'est votre véritable interlocuteur, quel que soit le titre sur la carte de visite.

Présentez votre carte de visite à deux mains

La carte est traitée comme le substitut de la personne. Présentez la vôtre à deux mains, côté coréen ou anglais visible selon qui est le plus senior.

Recevoir les cartes — lire, poser, ne pas empocher

Prenez la carte à deux mains. Lisez-la. Posez-la face visible sur la table devant vous pendant toute la durée de la réunion. L'empocher immédiatement est perçu comme désinvolte.

Où s'asseoir

La place la plus éloignée de la porte est la place d'honneur. Attendez d'être dirigé — l'hôte fera un geste.

D'abord la conversation informelle, puis les affaires

Même les réunions courtes commencent par 5 à 10 minutes d'échauffement : confort du voyage, météo, nourriture à Séoul. Se lancer directement dans le dossier signale que vous ne valorisez pas la relation.

Le silence signifie réflexion, pas désaccord

De longues pauses après une question sont normales. Attendez. Combler le silence en parlant davantage est perçu comme de la nervosité.

Attendez que le senior commence

Ne prenez pas vos baguettes avant que la personne la plus senior à table ne le fasse.

Servez à boire aux autres, jamais à vous-même

Versez le soju/la bière/le vin à la personne senior en premier, à deux mains. On vous servira à votre tour.

Gérez votre rythme ; le dîner EST la réunion

Les dîners d'affaires coréens durent souvent 3 heures et se prolongent vers un bar de « deuxième tour » (이차). Boire beaucoup est le mécanisme de cohésion, mais un refus raisonnable est acceptable.

Détournez le regard des aînés en buvant

En buvant avec une personne senior, tournez légèrement la tête (par-dessus l'épaule gauche) pour la première gorgée.

Comment refuser poliment

Un refus catégorique peut sembler personnel. Présentez-le comme une limite personnelle, non comme un jugement de leur offre.

Apportez un petit cadeau de chez vous

Un modeste cadeau représentant votre pays (chocolats, un alcool régional, un carnet de marque) est apprécié lors d'une rencontre avec un interlocuteur senior.

Les cadeaux s'ouvrent plus tard, pas à table

Il est poli de mettre le cadeau de côté et de l'ouvrir après la réunion — ne vous attendez pas non plus à ce qu'ils ouvrent le vôtre devant vous.

Habillez-vous un cran au-dessus du décontracté

La tenue d'affaires coréenne est conservatrice — costume sombre, chemise blanche, cravate discrète. La tech et les startups sont légèrement plus détendues mais restent au minimum business-casual.

Soyez prêt à retirer vos chaussures

Les restaurants coréens utilisés pour les dîners après le travail ont souvent des places assises au sol avec entrée sans chaussures. Portez des chaussures faciles à enfiler/retirer.

KakaoTalk est le canal professionnel

Le travail réel en Corée passe par KakaoTalk. L'email sert aux échanges formels ; le chat pour tout le reste. Restez joignable.

Mettez le chef en copie

Les emails professionnels coréens mettent presque toujours la personne senior en copie. Omettre cette personne peut être perçu comme un contournement.