Thời Joseon, Myeongdong (明洞, Myeong-dong) là khu dân cư nơi người dân sống quần tụ. Nhà thơ Yun Seon-do và 6 anh em nhà hoạt động độc lập Yi Hoe-yeong, Yi Si-yeong từng sống ở đây, và nền nhà cũ của họ nằm trong lộ trình thuyết minh của quận Jung-gu. Từ thời Nhật chiếm đóng, các cửa hiệu mọc lên và nơi này trở thành khu thương mại.
Myeongdong được xem là nơi Công giáo Hàn Quốc bắt rễ đầu tiên. Nhà thờ chính tòa Myeongdong nằm trên nền nhà cũ của vị tử đạo Kim Beom-u. Giám mục Blanc mua lại khu đất, linh mục người Pháp Coste thiết kế, và nhà thờ hoàn thành năm 1898. Gần 1.000 giáo dân đã góp sức, và đây trở thành nhà thờ Gothic xây bằng gạch đầu tiên ở Hàn Quốc.
Tòa nhà Myeongdong Theater giữa phố Myeongdong-gil từng bị bán cho một tổ chức tài chính và suýt bị phá bỏ. Năm 1995, giới văn hóa nghệ thuật phát động phong trào đòi lại tòa nhà, và năm 2003 chính phủ mua lại đất cùng tòa nhà để phục dựng. Ngày 5 tháng 6 năm 2009, nơi đây mở cửa trở lại với tên Nhà hát Quốc gia Myeongdong.
Tháng 3 năm 2000, Myeongdong cùng với Namdaemun và Bukchang-dong được chỉ định là đặc khu du lịch. Năm 2016, chế độ đăng ký tên chủ quầy biến các quầy hàng rong thành quầy đường phố được cấp phép, và năm 2023 nơi đây trở thành khu vực bắt buộc niêm yết giá, mọi cửa hàng đều phải dán giá.