Der Name Bukchon (北村, Bukchon) bedeutet „das Viertel oberhalb von Cheonggyecheon und Jongno“. Es liegt am Südhang des Bergrückens zwischen Bugak und Eungbong, und seit alters wohnten hier einflussreiche Familien. Laut Haushaltsregistern von 1906 waren 43,6 % der Haushaltsvorstände in Bukchon Yangban oder Beamte.
In den 1930er-Jahren, als Seoul wuchs und die Bevölkerung zunahm, veränderte sich das Viertel stark. Wohnungsbaugesellschaften kauften große Grundstücke auf, bauten darauf in Serie kleine und mittelgroße Hanok und verkauften sie. Die Hanok-Gassen in Gahoe-dong 11 und 31, Samcheong-dong 35 und Gye-dong 135 stammen aus dieser Zeit. Es war ein neuer Typ Stadthaus, mit Glastüren an der Haupthalle und Blechvordächern an der Traufe.
In den 1970er-Jahren zogen mit der Erschließung von Gangnam Schulen weg, und große Gebäude traten an ihre Stelle. Auf dem Gelände, das die Gyeonggi High School 1976 verließ, entstand die Jeongdok-Bibliothek. 1983 wurde das Gebiet zum Ortsbildschutzgebiet erklärt, um die Hanok zu erhalten; doch als 1991 die Höhenbeschränkung gelockert wurde, breitete sich der Abriss von Hanok für Mehrfamilienhäuser aus.
1999 stellte die Stadt Seoul auf Wunsch einer Bewohnergruppe eine neue Politik zur Pflege von Bukchon auf. Sie unterstützt die Bewohner dabei, ihre Hanok selbst registrieren zu lassen und instand zu setzen, und gilt seit 2001. Im Juli 2024 erklärte der Bezirk Jongno-gu Bukchon zum besonderen Verwaltungsgebiet, und seit März 2025 werden Verstöße gegen die Besuchszeiten mit Bußgeldern geahndet.
