El nombre Insadong (仁寺洞, Insadong) toma un carácter de cada uno de dos barrios de Hanseong-bu, la capital de Joseon: Gwaninbang (寬仁坊) y Daesa-dong (大寺洞). Hoy designa la avenida que va de Jongno 2-ga hasta el cruce de Anguk-dong y los callejones a ambos lados.
En el lugar del Parque Tapgol, en el extremo sur de la calle, estuvo el templo Wongaksa, fundado en 1465 (año 11 del rey Sejo). El rey Yeonsangun suprimió el templo en 1504, pero la pagoda de mármol de diez pisos hecha en 1467 sigue en pie en el mismo sitio (Tesoro Nacional). Más tarde, en el terreno del templo se estableció el Parque Tapgol, el primer parque moderno de Seúl.
El 1 de marzo de 1919, en el Parque Tapgol se leyó la Declaración de Independencia y se gritó “¡Manse!”: así comenzó el Movimiento 3·1. 2 años después, en 1921, se terminó en Gyeongun-dong, muy cerca, el templo central del Cheondogyo, construido por iniciativa de Son Byeong-hui.
Desde finales del período colonial japonés se agruparon aquí las tiendas de antigüedades, y después se establecieron las casas de té tradicionales y las tiendas de artesanía. La ciudad de Seúl declaró esta calle calle de la cultura tradicional en 1988 y, en 2002, primer distrito cultural de Seúl, para conservar su carácter. En 2004 abrió Ssamzigil, como un callejón trasladado al interior de un edificio.
Muy cerca, en Unni-dong, Unhyeongung es la casa del Heungseon Daewongun, donde nació el rey Gojong y creció hasta su ascenso al trono. El templo Jogyesa, en el recorrido guiado a pie, comenzó en 1910 como Gakhwangsa y recibió su nombre actual en 1954; es el templo principal de la Orden Jogye del budismo coreano, de administración directa.