Jeongjo, o 22º rei de Joseon, transferiu o túmulo de seu pai, o príncipe herdeiro Sado (mais tarde honrado como príncipe herdeiro Jangheon), que morreu num baú de arroz preso nas lutas de facções, de Baebongsan, em Yangju, para Hwasan, em Suwon. Depois transferiu o centro da vila que ficava perto de Hwasan para o local atual, ao pé de Paldalsan, e assim passou-se a construir a fortaleza. O Serviço do Patrimônio da Coreia registra que em 1789 (ano 13 de Jeongjo) Suwon foi transferida para o pé do lado leste de Paldalsan, que a construção da fortaleza começou em 1794 (ano 18 de Jeongjo) e que terminou em 1796. A Fundação Cultural de Suwon explica que esta fortaleza não nasceu apenas do amor filial ao pai, mas foi o centro do plano dele de acabar com a política de facções e governar como um rei ideal forte, além de uma fortaleza defensiva ao sul da capital.
A fortaleza segue a tradição de Joseon de construir conforme o terreno, mas trouxe também novas estruturas defensivas. O estudioso do Silhak Jeong Yak-yong examinou amplamente os métodos de construção de fortalezas de Joseon e da China e planejou a escala, as estruturas defensivas e os materiais das muralhas; também criou o guindaste geojunggi, para erguer com facilidade materiais pesados, e o carrinho resistente yuhyeonggeo, com os quais reduziu o custo da obra. Todo o processo da obra ficou registrado minuciosamente, até os desenhos e as medidas e quantidades dos materiais, num relatório chamado “Hwaseong Seongyeok Uigwe”, e ainda hoje os reparos e restaurações se baseiam neste livro. O livro foi inscrito no Registro da Memória do Mundo da UNESCO em 2007.
Hwaseong tem valor não só por suas muralhas, mas também como cidade fortificada planejada e construída no fim do século XVIII. Fica num centro de transporte que liga Seul às três províncias do sul, e diz-se que carrega o desejo de Jeongjo de construir uma cidade próspera e o espírito do Silhak. Foi designada Sítio Histórico em 21 de janeiro de 1963 e tornou-se Patrimônio Mundial em 1997. Na Guerra da Coreia, os pavilhões dos portões Janganmun e Changnyongmun foram destruídos e reconstruídos em 1975 e 1976.
