Rivière Cheonggyecheon

Avant même que Séoul devienne la capitale de Joseon, un cours d’eau existait naturellement ici. À Séoul, entourée de montagnes de tous côtés, l’eau se rassemblait au cœur de la ville, là où le terrain est le plus bas. Il était à sec au printemps et à l’automne, peu pluvieux, mais en été, pendant la saison des pluies, il débordait à la moindre averse, et il était courant que des maisons soient inondées et des ponts emportés.

C’est sous Taejong que le cours d’eau fut véritablement aménagé. De 1406 à 1407, on creusa le fond pour l’élargir et l’on éleva des digues de chaque côté ; en décembre 1411, on créa l’organisme provisoire Gaecheondogam et, à partir du 15 janvier de l’année suivante, pendant un mois, on employa 52 800 personnes à de grands travaux. Les digues des deux côtés furent construites en pierre, et des ponts comme Gwangtonggyo et Hyejeonggyo furent remplacés par des ponts de pierre. Le mot gaecheon, « creuser le ruisseau », utilisé pour ces travaux, devint dès lors le nom désignant l’actuel Cheonggyecheon.

Sejong fit aménager les petits cours d’eau qui se jettent dans le cours principal pour éviter les inondations du centre-ville et, en 1441, il fit dresser dans l’eau, à l’ouest du pont Majeongyo, une borne graduée destinée à mesurer le niveau de l’eau. C’est le Supyo. Deux avis s’opposaient : selon la géomancie, l’eau devait toujours rester claire ; selon l’autre, une capitale très peuplée avait besoin d’un cours d’eau pour évacuer les immondices. Sejong adopta le second, et Cheonggyecheon fut défini comme un cours d’eau d’usage quotidien.

Au milieu du 20e siècle, le cours d’eau fut recouvert. Le pont Gwangtonggyo fut enterré sous la chaussée en 1958, et le pont Supyogyo fut déplacé au parc Jangchungdan lors des travaux de recouvrement de 1959. Ensuite, de juillet 2003 à septembre 2005, pendant 2 ans et 3 mois, le projet de restauration de Cheonggyecheon fut mené. C’est aussi à cette occasion que, lors de la dépose de la voie surélevée, 3 piles de pont furent conservées pour rappeler le sens de la restauration.

Quand il pleut, le niveau de l’eau monte soudainement et le sentier est submergé. En cas de pluie, suivez les annonces et les consignes des agents de sécurité pour sortir vite par l’accès le plus proche, et ne vous abritez pas sous les ponts. Si vous êtes bloqué par l’eau, remontez par l’échelle de secours la plus proche ou indiquez votre position actuelle à la salle de contrôle (02-2290-7111~3).

À Cheonggyecheon, le vélo et le patin à roulettes en ligne, la présence d’animaux de compagnie (sauf les chiens d’assistance pour personnes handicapées), la consommation d’alcool, le tabac et la cuisine sont interdits.

Il y a trois parcours de marche. Le chemin de l’histoire de Cheonggye (Cheonggye Yeoksagil) va de Mojeongyo à Gwansugyo, sur une distance totale de 2,9 km, avec une durée indiquée de 3 heures. Le chemin de la vitalité de Cheonggye (Cheonggye Hwallyeokgil) va de Majeongyo (marché Gwangjang) au Dongdaemun Design Plaza (DDP), et le chemin du repos de Cheonggye (Cheonggye Hyusikgil) de Dumuldari à Yongdap Nadeulmokgyo.

La fontaine du point de départ fonctionne du 1er avril au 15 novembre, la fontaine en cœur du pont Dumuldari du 1er avril au 30 novembre, de 12:00 à 21:00, 50 minutes chaque heure. La toile numérique du pont Gwanggyo tourne du 1er mars au 30 novembre de 19:00 à 21:00, et de mai à septembre de 20:00 à 21:30. Les ponts Samilgyo et Hwanghakgyo ont des ascenseurs.

Cheonggye Plaza est à environ 60 m de la sortie 5 de la station Gwanghwamun et à environ 300 m de la sortie 4 de la station City Hall ; il n’y a pas de parking, donc les transports en commun sont pratiques.