Tarjetas de cultura
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Tarjetas de cultura

30 notas breves y útiles sobre cómo funcionan las cosas en Corea, escritas para quienes llegan por primera vez, no para antropólogos. Échales un vistazo antes del viaje y búscalas cuando te quedes atascado.

Etiqueta

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Dónde te quitas los zapatos

Dentro de cualquier casa, restaurante tradicional, hanok, templo o casa de huéspedes.

Fíjate si hay un escalón elevado en la entrada, una hilera de pantuflas o un casillero para zapatos. Si ves zapatos ajenos alineados, los tuyos van ahí también. Evita pisar el piso de madera con los zapatos puestos: es un desliz que todos notarán.

Haz
  • + Acomoda los zapatos con orden en el estante
  • + Usa las pantuflas que te den
No hagas
  • − Caminar con zapatos sobre tatami / pisos con calefacción
🍶

Servir bebidas a acompañantes mayores

Dos manos al servir o recibir de alguien mayor.

Sostén la botella con la mano derecha y apoya suavemente el antebrazo derecho con la izquierda. Para recibir una bebida de una persona mayor, sostén el vaso con ambas manos y gira un poco la cabeza hacia un lado al tomar el primer sorbo. Entre amigos de edad similar es menos formal.

📷

Pide permiso antes de fotografiar a personas

Vendedores, monjes, niños: pregunta primero.

Pregunta antes de tomar primeros planos de personas, sobre todo vendedores de mercado, monjes y niños: se espera que lo hagas, y a mucha gente le molesta que su imagen se publique en línea. Un gesto amable hacia tu cámara y 사진 괜찮아요? (sa-jin gwaen-cha-na-yo? — “¿está bien una foto?”) lo resuelve.

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Dentro de un templo budista

Sin zapatos en el salón principal, sin apuntar los pies hacia el Buda.

Habla en voz baja. Camina en el sentido de las agujas del reloj alrededor de los salones y las pagodas. Si haces una reverencia o te sientas, mantén los pies recogidos y lejos del altar. Fotografiar está bien afuera, pero a menudo está restringido dentro de los salones principales.

🖐

Corazón con dos dedos > pistolas con los dedos

El mini corazón con meñique y pulgar es amor universal.

Lo verás en todas partes: en lugares para fotos, en cafés, en conciertos. Úsalo con libertad. Hacer señas con la palma hacia arriba + doblar el dedo es algo grosero (así llaman los coreanos a los perros); usa la palma hacia abajo + mover los cuatro dedos.

🎁

Recibir / dar con las dos manos

Tarjetas de presentación, regalos, pagos: dos manos y una leve reverencia.

Un gesto pequeño que vale mucho. Cuando te den una tarjeta de presentación, sostenla un momento y léela antes de guardarla. Al pagar, deja la tarjeta o el efectivo en la bandejita del mostrador: entregarlo directamente también está bien.

Higiene

🚽

Controles del bidet moderno

Botón grande = STOP. Si dudas, ignora el resto.

La mayoría de los inodoros modernos de cafés, hoteles y oficinas tienen un panel de control en coreano. Busca un botón rojo grande y cuadrado: es STOP. Los demás botones suelen ser 비데 (lavado trasero), 여성 (lavado frontal), 건조 (secado), 수압 (presión).

Haz
  • + Pulsa el botón rojo STOP si te asustas
No hagas
  • − Levantarte en medio del lavado: los sensores pueden seguir rociando
🧻

Dónde va el papel higiénico

Edificios modernos: en el inodoro. Edificios antiguos: en el bote.

En la mayoría de los hoteles, centros comerciales y oficinas nuevos, se puede tirar en el inodoro. En algunos edificios antiguos, mercados tradicionales y restaurantes pequeños verás un bote pequeño con tapa: ahí va el papel usado. Si el letrero de la puerta pide usar el bote, hazle caso.

♻️

Códigos de los botes en las tiendas de conveniencia

Plástico, papel, latas, general: sepáralo.

Incluso en las tiendas de conveniencia se espera que separes. A las botellas de plástico se les quita la tapa y la etiqueta; las latas se aplastan. Si tienes dudas, pregunta al cajero y te lo señalará.

Comida

🥢

Dos reglas de los palillos que importan

No claves los palillos en vertical en el arroz. No pases comida de palillos a palillos.

Ambos gestos evocan rituales funerarios. Apoya los palillos sobre el cuenco o en el descansa-palillos. Si necesitas compartir comida, usa la cuchara de servir o pon los trozos directamente en el plato de la otra persona.

No hagas
  • − Pinchar la comida
  • − Clavar los palillos en vertical en el arroz
🥤

El autoservicio es la norma en los locales informales

Agua, guarniciones, repeticiones: levántate y sírvete.

En las tiendas de gimbap, los locales de gukbap y el Korean BBQ, observa lo que hacen los locales. Los dispensadores de agua están junto a la puerta; las repeticiones de banchan suelen ser ilimitadas y están en un mostrador o en el refrigerador. Apila tu bandeja al irte.

🥢

El banchan es gratis e ilimitado (normalmente)

Pide más con 더 주세요 (deo ju-se-yo).

Los pequeños acompañamientos que aparecen antes del plato principal son gratis, se rellenan y están pensados para compartirse en la mesa. Prueba un poco de cada uno: así los coreanos construyen el sabor a lo largo de la comida.

👥

Algunos menús requieren 2 personas

Los locales de soju + barbacoa a menudo no atienden a comensales solos.

Los menús de galbi, samgyeopsal y budae jjigae suelen indicar “2인분 이상부터 주문 가능”: “mínimo dos porciones”. No lo tomes como algo personal; es cuestión de economía de cocina. Si comes solo, busca sushi en cinta, tiendas de gimbap, kal-guksu o cafés aptos para comensales solos.

🌶

Palabras de picante que puedes usar

Pide 덜 맵게 (deol maep-ge): “menos picante”.

안 맵게 = sin picante. 덜 맵게 = menos picante. 보통 = normal. 매운맛 = picante. 아주 맵게 = muy picante. Muchos lugares lo suavizan si se lo pides: solo pregunta antes de ordenar.

🔔

Pulsa el botón de llamada

Los meseros no rondan. Pulsa el botón de tu mesa.

La mayoría de los restaurantes informales tienen un pequeño botón en la mesa. Púlsalo una vez y vendrá un mesero. Llamar con “여기요” (yeo-gi-yo: “por aquí”) también funciona.

🥟

Etiqueta de la comida callejera

Come cerca del puesto, devuelve el plato, el efectivo manda.

Hazte a un lado después de comprar para que la fila siga avanzando. Come de pie o en el mostrador del puesto; no camines mientras comes por callejones angostos. Devuelve los platos de cerámica y los palillos de brocheta al bote o al vendedor.

Transporte

🚦

La fila suele ser ordenada, hasta que no lo es

Los ascensores del metro y el abordaje de autobuses son las zonas grises.

En Corea se hace bien la fila en cafés, restaurantes y boleterías. Las excepciones son el abordaje de autobuses en paradas concurridas (la gente se abre en abanico) y los ascensores llenos del metro, donde personas mayores pueden pasarse adelante. No es nada personal: simplemente mantén tu lugar.

🚇

Los asientos prioritarios no se negocian

Asientos rosados y de los extremos: déjalos para personas mayores, embarazadas y con discapacidad.

Aunque el tren vaya vacío, los locales evitan los asientos prioritarios. Si te sientas en uno y sube una persona mayor, ponte de pie de inmediato. Los asientos para embarazadas (rosados) deben quedar vacíos para las pasajeras embarazadas.

🤫

Llamadas telefónicas en el metro

Susurra o escribe. No hagas videollamadas.

Las llamadas de voz en los vagones se toleran, pero en voz muy baja. Usar el altavoz o hacer videollamadas en el transporte público atrae miradas y, a veces, un amable shh del personal.

Seguridad

🚬

Fuma solo donde está permitido

Las zonas de no fumar son amplias, y fumar en una puede costar una multa.

Los restaurantes, cafés, bares y el transporte público son zonas de no fumar, y muchas calles, parques y entradas de estaciones también están designados como zonas de no fumar. Busca una zona para fumadores señalizada (흡연구역 / 흡연실). Tirar una colilla en la calle también puede ser multado.

🍻

A menudo se permite beber al aire libre

Parques y mesas de tiendas de conveniencia, pero atento a los letreros de prohibido beber.

Beber en público no está prohibido en general, y verás gente con una cerveza en parques y en las mesas de las tiendas de conveniencia. Algunos parques, plazas y otros lugares están designados como zonas donde no se puede beber: sigue los letreros. Estar visiblemente ebrio en los grandes nudos de transporte puede hacer que te acompañen a la salida. No bebas dentro de los vagones del metro.

Práctico

💳

Tarjeta casi en todas partes; efectivo para la comida callejera

El pago por contacto es lo habitual. Lleva ₩30.000 en efectivo para mercados y locales antiguos.

Las tiendas de conveniencia, los taxis, los cafés y los restaurantes de cadena aceptan las principales tarjetas. Los mercados tradicionales (Gwangjang, Tongin) y los locales de barrio muy antiguos son sobre todo de efectivo. AMEX y Discover se aceptan de forma más irregular que Visa/Mastercard.

🚫

Sin propinas

No se espera propina.

La propina no es una costumbre en Corea, y el personal puede desconcertarse. Un 감사합니다 (gam-sa-ham-ni-da) sincero es la forma de dar las gracias.

🪄

Lo esencial de un concierto de K-pop

Los light sticks son populares, no obligatorios. Lleva tu pasaporte.

Muchos fans llevan el light stick oficial del grupo. A menudo se revisan los bolsos, y son habituales los controles de identidad contra el nombre de la reserva: lleva tu pasaporte. Quienes llegan tarde quizá deban esperar a un intermedio para sentarse.

🛁

Tu primera vez en un jjimjilbang (sauna)

Sin zapatos en la puerta. Desnudo en el baño del mismo género. Pijama en las áreas comunes.

Orden: casillero de zapatos → recepción → vestidor (desvístete) → lávate bien en un taburete de ducha → remójate. El área común (saunas, zona de comida, sala para dormir) es mixta y ahí se usa el pijama que te dan.

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Noraebang (karaoke)

Salas privadas por hora; los noraebang de monedas, por canción.

Los noraebang normales alquilan una sala privada por hora; las cabinas de noraebang de monedas cobran por canción. Los precios varían según el lugar y la hora del día y están publicados en el mostrador. Las listas de canciones incluyen muchas canciones en inglés. Anima cuando alguien alcance la nota alta.

🗑

Bolsas de basura oficiales

La basura doméstica va en la bolsa de pago por uso del distrito.

La basura doméstica debe ir en la 종량제 봉투 oficial del distrito donde te alojas. Las bolsas vienen en varios tamaños y se venden en tiendas de conveniencia y supermercados; en un Airbnb, pregunta a tu anfitrión. Sacar la basura en una bolsa común puede ser multado.

Compras

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Viste hanbok y entra gratis a los palacios

Entrada gratis a los palacios reales, Jongmyo y las tumbas reales.

Las tiendas de alquiler se concentran alrededor de Gyeongbokgung, Bukchon e Insa-dong; los precios y los horarios varían según la tienda. El Royal Palaces and Tombs Center deja entrar gratis a quienes visten hanbok en Gyeongbokgung, Changdeokgung, Changgyeonggung, Deoksugung, Jongmyo y las tumbas reales de Joseon. Necesitas una parte de arriba (jeogori) y una de abajo (falda o pantalón) como corresponde: un top de hanbok con jeans no cuenta.

Inclusión

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Viajeros LGBTQ+

El Seoul Queer Culture Festival se celebra a principios del verano: consulta sqcf.org.

El Seoul Queer Culture Festival (SQCF) es el festival del orgullo de Seúl: su calendario oficial de 2026 fue del 1 al 28 de junio, y las fechas y los lugares cambian cada año, así que consulta sqcf.org. Las actitudes varían de una persona a otra, y las muestras públicas de afecto muy marcadas no son habituales para ninguna pareja.

♿

Consejo del metro para silla de ruedas / cochecito

Usa las salidas con ascensor: las apps de mapas las marcan.

Las estaciones más antiguas pueden tener una sola salida accesible. Naver Map y Kakao Map muestran los ascensores de las estaciones. Si necesitas ayuda con el hueco del andén o con un elevador, pregunta al personal de la estación.